Отрывок из романа, который Сеф так и не прочитала:
… Так а что ты, Володя, хотел рассказать?
— А?
— Ну, про гражданского.
— О, точно. История такая. Вызывают в инструктажную, говорят: «Авксентьев, ты у нас самый результативный из молодых. Нам горячо любимый штаб подарок сделал: сплавил съемочную, с „Первого“. Дай им интервью. И смотри там, не скромничай, хвастай посильнее. Вся Россия смотреть будет, Европа и Ниппон. Там хотят чудо богатыря увидеть! Который сегодня Город Полковников отстоит, а завтра будет бомбить Севашту и Хосров. А полутона и всякие там соображения им до лампочки.» И вот приводят меня к репортеру. Нормальный такой дядька, на суслика похожий. И вопросы тоже ничего. Он даже чего то соображал. Вертикальное оперение стабилизатором умел назвать и отличал эскортный авианосец от ударного. И вот попросил он рассказать про самый запомнившийся бой…
— Как оригинально!
— Классика!
— Не, ну понятно, классика. Я рассказываю, руками размахиваю. Вот, говорю, тут группа прикрытия, тут ударная, тут обеспечение, а тут мы. В тени планеты, жмемся к атмосфере, считайте — в засаде. И дает нам «горбатый» групповую цель, и приказывает идти на предельной скорости, иначе прозеваем клонов. А клонов, дескать, тьма тьмущая, без нас группе прикрытия голубой зверь с ценным мехом, а за ними бип бип и ударной.
— А, это тогда, возле Грозного?
— Да. И вот, только я обрисовал картинку, суслик ехидно улыбается и переспрашивает: «На какой вы сказали, скорости, товарищ?» «На предельной», — говорю. «Но ведь в космосе нет никакой предельной скорости! Там же можно наращивать скорость бесконечно, ничто не мешает!»
Дальше случилось нечто необъяснимое — с точки зрения Тани.
Тот, к которому обращались «Роман» и «Ромка», издал сдавленный хрюкающий звук.
Второй и третий, к которым никак не обращались, синхронно застонали «О о о о, бли-и-и-ин…»
Вовик, рассказчик, смотрел на друзей с победоносным видом. Через секунду Романа прорвало, и он захохотал — оглушительно, звонко, так, что Таня от неожиданности чуть не выронила сигарету. К нему присоединились два безымянных товарища.
Последним в общей хаха вакханалии принял участие и сам Вовик, приговаривая: «Вот так, мужики… Поучил жену щи варить!.. Какая в космосе предельная скорость?.. Да никакая!.. Воздуха же нет, сопротивления нет!.. Ф-физик…»
Кто скажет, что тут смешного?