Всеволод Мартыненко, в роли Киплинга
Путь к Железному Талисману.
Всё могло быть так же, как здесь. Но в этом мире цепь отличий от нашего скрутилась в тугой клубок, в снежный ком, сорвавший лавину изменений. И масса обвала отклонила стрелку весов истории, сдвинула её на другое деление.
Так же начавшись, так, да не так закончилась Вторая Мировая. И тут же уступила место в памяти людей Первой Ядерной - войне, в которой ни одно государство не воевало с другим. Потому просто, что атомными ударами обменивались части расползавшихся и сраставшихся иначе империй. Гениальные узурпаторы, прославленные маршалы, и безвестные авантюристы, кроили новую карту мира в серии гражданских войн.
Вто котел, в котором плавился Железный Талисман - пусть до него, до последней машины, последней книги, последней религии человечества, оставалось еще добрых полсотни лет.
И одним из отличий мира, в одной из войн, оказалась судьба Редъярда Киплинга. Тяжело переболев в 1936 году, он прожил ещё тринадцать лет. Читал свои стихи по лондонскому радио под ракетным обстрелом. Когда Британия - одна из стран-победительниц - стала из политических соображений превращаться в Англо-Германию от Дублина до Констанцы, уехал в свою любимую Индию.
Как раз за два месяца до вторжения поддерживаемых Сталинским Союзом японцев. Сепаратный мир со Штатами, уже готовыми погрязнуть в гражданской войне Запада и Востока, и план "Ледокол-2", направленный на взлом колониальной системы, развязали Японии руки. Тридцатьчетвёрки со стилизованными сакурами и хризантемами на броне распороли по швам Юго-Восточную Азию...
Там, в Англоиндии, с сорок седьмого по сорок девятый, и писал "Железный Редъярд" свои последние строки. Какие-то из них пробились сюда без искажений. Какие-то, не обессудьте, пришлось домысливать и дописывать. Насколько точно - смотрите сами.
Продолжение - в комментах.